Une place dans le dernier carré, c’est l’enjeu de ces derniers quarts de finale de l’Open d’Australie 2023 qui touche déjà presque à sa fin. Des surprises ,il y en a eu à l’image de Shelton qui va affronter Paul ou encore Linette qui se présente devant Pliskova. Tous les regards seront néanmoins tournés vers Novak Djokovic, toujours en quête de cette décima et d’un 22e titre en Grand Chelem.
Le programme du jour
- Karolina Pliskova vs Magda Linette – 1h00
- Aryna Sabalenka vs Donna Vekic – 3h00
- Ben Shelton vs Tommy Paul – 4h30
- Andrey Rublev vs Novak Djokovic – 9h30
Première balle : Djokovic vise une 44e demie en Grand Chelem
Sur le papier, il n’y a pas photo. Novak Djokovic est bien supérieur à Rublev. Il s’apprête à jouer son 54e quart de finale en Grand Chelem. À côté, Rublev semble novice dans l’exercice avec seulement son 7e quart de finale en approche. Heureux vainqueur d’Holger Rune en cinq manches (6/3 3/6 6/3 4/6 7/6), le cogneur de Moscou a réussi à sauver deux balles de match. Il a même été chanceux en profitant sur le dernier point du filet. Lui même en rigole en désignant ce coup comme « le plus chanceux de ma vie. Je peux aller au casino, c’est sûr je vais gagner !«
Oui mais Rune n’est qu’une colline. Djokovic est une montagne qui n’a plus mal à la cuisse : « je n’ai pas ressenti de douleur » a-t-il témoigné après son huitième de finale expéditif contre De Minaur (6/2 6/1 6/2). Même si Rublev assure « avoir été trop adolescent » durant ses six quarts de finale en Grand Chelem précédents, le Russe devra jouer le tennis de sa vie espérer s’en sortir demain. Frapper comme une brute c’est impressionnant à voir. Mais inefficace, surtout face à Novak. Rublev doit se mettre en mode Kasparov et tel un maître d’échec sortir sa panoplie tactique en variant le plus possible. En est-il capable ou est-il un joueur limité ? Réponse sur le court à 9h30, heure française.
Deuxième balle : Aryna Sabalenka, seule rescapée du top 10
Décidément, nous pensions avoir trouvé une nouvelle reine en présence d’Iga Swiatek, mais la nouvelle championne de Wimbledon Rybakina a dit non. Outre la surprise polonaise, c’est une hécatombe chez les dames. Oh la la on est étonné (c’est faux). Tout le top 10 a été décimé : Swiatek, Jabeur, Pegula, Garcia, Sakkari, Gauff, Kasatskina, Kudermetova et Bencic. Seule Aryna Sabalenka tient encore son rang à Melbourne. Merci d’amener un soupçon de logique dans ce tableau. En quart de finale, elle joue la Croate Donna Vekic, joueuse qui mène 5-1 dans leurs confrontations directes.
Les échanges risquent d’être intéressants, les deux joueuses sont invaincues cette saison. Elles trouvent de belles zones en fond de court et vont probabement se livrer une bataille acharnée. En même temps, l’enjeu est grand : une demi-finale en Majeur. Si Sabalenka y parvient, ça sera sa deuxième consécutive après celle de l’US Open en 2022, sans oublier sa finale aux WTA Finals. Mais ne vous fiez pas aux statistiques des athlètes féminines. En effet, pas question de parler de formalité pour la numéro 5 mondiale, le circuit est trop instable et imprévisible.
Magda Linette peut-elle enchaîner après sa victoire sur Caroline Garcia ? Elle rencontre une autre dure à cuir du tableau, la redoutable serveuse Karolina Pliskova. Puis il y a Sabalenka – Vekic avant le match surprise chez les hommes, Ben Shelton versus Tommy Paul, affiche sur laquelle personne n’avait misé en début de tournoi.
