Alors que nous sommes à la mi-saison 2023, la WTA profite de cette période de creux avant Wimbledon pour annoncer de grands changements pour la saison prochaine. L’instance qui gère le tennis féminin compte augmenter ses tournois les plus prestigieux.
La WTA cherche toujours à intéresser de plus en plus de monde au tennis féminin. Pour ce faire et en parallèle des 50 ans de la création de la structure par Billie Jean King, l’instance a fait une grande annonce dans la journée concernant son futur à partir de 2024. Dans un long communiqué, la WTA explique ce qu’elle compte faire d’ici les quatre prochaines saisons.
Vers une équité totale pour 2027 entre WTA et ATP
Le premier objectif concerne le prize money et son équité. Bien qu’une bonne partie des tournois du circuit font en sorte d’avoir un prize money égal entre homme et femme notamment dans les Masters 1000 et WTA 1000 commun, ce n’est pas le cas de tous. Par exemple, Rome est encore très loin d’un équilibre parfait quand la vainqueur dames touche moins d’argent que le finaliste hommes (580 000€ pour le finaliste contre 521 000€ pour la vainqueur). À noter que le gagnant messieurs remporte le double que son homonyme féminin (1 105265€). Le but de la WTA est qu’à partir de 2027 ce type de tournoi qui accueille le circuit masculin et féminin soit obligé de reverser un montant égal à chacun.
Une augmentation des tournois majeurs
Autre point d’amélioration, une augmentation des tournois les plus importants. Les WTA 1000 passent de huit à dix à partir de 2024 et les WTA 500 passent de 13 à 17. Concernant les WTA 1000, le 500 de Doha se transforme en catégorie 1000 en février. Puis, un tout nouveau sera créé pour être joué en octobre dans un lieu encore à déterminer. Guadalajara au Mexique pourrait être une piste. Ce lieu qui a déjà joué ce rôle pendant la pandémie. À noter également que Wuhan perd son statut de WTA 1000. Pour résumer :
- Février : Doha, Dubaï
- Mars : Indian Wells, Miami
- Mai : Madrid, Rome
- Août : Canada, Cincinnati
- Octobre : Pékin, lieu à déterminer
Ces WTA 1000 se joueront pour la plupart avec le nouveau format de 12 jours. C’est déjà le cas pour Indian Wells, Miami et Rome. Madrid et Pékin passeront sur ce format dès 2024 et les deux tournois américains d’août suivront en 2025. Seuls Doha, Dubaï et le nouveau conserveront à termes le format d’une semaine.
WTA starting in 2024:
– Dubai and Doha now both WTA 1000 every year
– Wuhan not a 1000 anymore
– Monterrey, Strasbourg and Seoul promoted to WTA 500
– One more 1000 and two more 500s to be named
— José Morgado (@josemorgado) June 27, 2023
Les WTA 500 se réforment également avec quatre tournois supplémentaires. Les tournois de Monterrey, Strasbourg et Séoul sont promus de 250 à 500. Puis, deux nouveaux tournois 500 sont à déterminer pour l’année prochaine. Voici la liste de tous les WTA 500 à partir de 2024 :
- Abu Dhabi
- Adelaide
- Berlin
- Brisbane
- Charleston
- Eastbourne
- Monterrey
- San Diego
- Seoul
- Strasbourg
- Stuttgart
- Tokyo
- United Cup
- Washington
- Zhengzhou
- +2 tournois à nommer
Autre règle qui évolue pour toujours contenter au mieux les fans, à partir de 2024 le Top 30 devra impérativement jouer les WTA 500 au lieu des WTA 250 sur les semaines qui présentent les deux types d’événements à moins que ces joueuses n’aient reçu une exemption. Ces exemptions sont au nombre de deux par saison maximum. Pour recevoir ces exemptions, il faut remplir l’une de ces conditions :
- Être tenante du titre
- Être de la nationalité où se déroule le tournoi
- Être classée entre la 11e et la 30e place mondiale
Des changements aussi pour les WTA 250
Pour les WTA 250, une augmentation de 34% du prize money s’effectuera d’ici 2033. L’autre changement concerne le Top 10. Dans les semaines où seuls des 250 sont proposés, qu’une seule membre du Top Ten pourra jouer. Cette règle qui peut sembler étrange au premier abord, permet certainement à des joueuses moins bien classées d’augmenter leur chance de victoire, donc de points et d’argent.
Source image : WTA (screenshot)
Des changements qui vont en grande majorité vers le positif, du moins pour le Top 200 car même les WTA 125, équivalent des Challengers chez les hommes, seront augmentés. La WTA fait tout son possible pour attirer un nouveau public vers son produit.
