Désormais Indian Wells c’est du sérieux, place au Final 8. En ouverture de ces quarts de finale, le métronomique Norrie (futur numéro 1 d’après… lui-même) contre le fantasque Tiafoe. Si à première vue la rencontre n’offrait déjà pas du rêve en comparaison des autres quarts, le match n’a pas vraiment inversé la tendance. Victoire de Tiafoe en deux manches 6/4 6/4 en seulement en 1h30 de jeu.
Norri(ble)ment frustrant pour Cameron
Le facteur déterminant n’a pas été le niveau de jeu intrinsèque. À jeu égal, Norrie pouvait clairement prétendre à une victoire, lui qui a déjà remporté ce tournoi en 2021. Un jeu métronomique et en cadence dans les conditions très lentes du Masters 1000 américain (comme le souligne assez Daniil le forceur), une aubaine pour le Britannique.
Seulement, un élément crucial a joué en sa défaveur : le vent. Pour un métronome comme Norrie (à l’image d’un Djokovic qui déteste jouer dans des conditions venteuses), le vent nuit fortement à son jeu et cela s’est fait ressentir ce soir. Même si le handicap n’allait pas au niveau du Alcaraz – Nadal de l’année précédente avec des bourrasques à en faire pester le taureau de Manacor, Norrie n’a pas pu s’en dépêtrer. Avec 41% de points gagnés seulement derrière sa seconde, Cam n’a pas pu résister à la tempête Tiafoe.
Tiafoe l’entertainer qui grimpe à petits pas
Pour l’Américain, le sentiment sur le court était tout autre, au vu de ses coups droits puissants et de son énorme service. Auteur d’une très bonne première manche puis d’un double break dans la seconde, le match aurait pu être plié encore plus vite. Mais c’est sans compter sur la fébrilité de Frances dans les moments chauds. Perdant l’un de ses breaks, Big Foe a finalement remporté le 2e set sans autre frayeur. Sur son dernier jeu de service, il a enfoncé le clou avec autorité mais aussi avec une certaine chance (à l’image de son coup droit qui frôle la ligne). En atteignant pour la première fois les demies d’un Masters 1000, en plus à domicile, Tiafoe grimpe. Lentement mais sûrement. Pour celui qui a sorti Rafael Nadal lors de l’US Open 2022, c’est peut-être l’heure de la véritable confirmation.
En résumé, un match sans suspense mais qui place l’Américain en bonne position pour faire rêver son pays d’un nouveau titre à Indian Wells. Si l’Américain succédait à son compatriote Taylor Fritz, il pourrait peut-être rejoindre le prestigieux top 10. 14e mondial actuellement, Frances a le vent dans le dos.
