C’était l’une des rencontres les plus attrayantes pour entamer le tournoi de Monte-Carlo. Premier Masters 1000 de la saison sur terre battue (celle qu’on préfère, nous les Européens pour les horaires), rien de tel qu’un duel de revers à une main en guise d’apéritif.
En plus d’un premier tour alléchant, ce match était essentiel pour prendre la mesure de l’Autrichien, dans le mieux depuis la semaine dernière. En effet, Thiem a atteint les quarts de finale à Estoril et c’est avec impatience qu’on l’attendait face à Richie. Malheureusement pour ce dernier, le fantôme de Prime Thiem a fait son retour : 6/1 6/4 pour « Dominator » en 1h30 de jeu !
Premier set : un Thiem poussif puis c’est allé trop vite pour Richard à Monte-Carlo
Le score peut faire croire à une destruction en règle de la part de l’Autrichien. Néanmoins ça aurait pu ne pas être le cas tant le début de partie a été poussif pour lui. Alors qu’il venait de remporter le premier jeu, Thiem s’est procuré de nombreuses opportunités de break sur le premier jeu de service de Gasquet. Mais, et souvent en raison d’un coup droit sur courant alternatif et véritable frein à sa progression actuelle, il n’a converti le tout qu’après sa huitième balle de break ! En effet ce deuxième jeu a duré en tout 18 minutes et laissait croire à un véritable bras de fer entre les deux hommes. Heureusement pour Domi, le fait de finalement réussir à breaker le Biterrois l’a tout de suite lancé sur une dynamique très positive.
Ce qui s’avérait être une (belle) bataille de revers à une main mais sans réelle prise d’ascendant pour l’un ou l’autre a tourné court quand Thiem a retrouvé son coup droit. D’abord irrégulier au possible, celui-ci a commencé à faire très mal et on aurait presque versé une larme pour Richie tant il semblait dépassé. La différence n’a pas pris longtemps pour se voir, Gasquet se prenant très vite un double break, se sauvant de peu de la roue de vélo. Bilan des courses : 6/1 pour un Thiem en maitrise en 45 minutes avec une différence notable au service (100% de points gagnés sur son premier service contre 55% seulement pour Gasquet) et en coup droit.
Deuxième set : Thiem en confiance, il faut désormais retrouver de la continuité
Le deuxième set n’a pas vraiment inversé la tendance, pire. Il a montré un Thiem entreprenant et évoluant à un excellent niveau car Gasquet n’a pas démérité. Franchement, on a cru revoir le Dominic Thiem vintage d’avant Covid. Certes, le Français n’est pas dans la forme de sa vie mais il ne pouvait pas faire grand chose face au rouleau compresseur autrichien. Breaké sur le troisième jeu du set, Richie a surtout fait l’essuie-glace comme en témoigne ce point magistral.
Un match à sens unique mais très plaisant à voir, avec de beaux échanges qui plus est très variés (montée à la volée, lob somptueux de l’ancien n°3 mondial). Un régal pour les fans de tennis même si le score a été sans appel.
Que penser alors du niveau de Dominic Thiem et de sa capacité à retrouver les sommets ? À vrai dire à l’heure actuelle il lui manque surtout de la constance, car sa prestation face à Gasquet a montré qu’il était capable de très bien jouer à nouveau au tennis. Sur une surface qu’il affectionne particulièrement c’est peut-être le tournant pour lui. Il n’en reste pas moins qu’il affronte le jeune Holger Rune au second tour, un vrai test qu’il faudra scruter avec attention.
